Thierry Tourdot se demandait, avant de rallier Millau, comment son groupe réagirait à une éventuelle défaite. La question risque de tarauder encore un moment le co-entraîneur arrageois puisque les Lionnes ont réalisé un Grand Chelem, ont aligné les victoires (six dimanche, soit un total de quarante-cinq depûis le dénut de la saison) et, conséquence logique, ont mis la main sur le titre national et sur le bouclier qui va avec. Un trophée flambant neuf qui a eu droit à une procession dans l'aéroport de Montpellier dimanche soir et à un accueil triomphal dans l'avion piloté (ça ne s'invente pas) par le capitaine Flamme...

C'est vrai que les Lionnes ne sont pas de la même galaxie que les autres équipes. Sinon, comment expliquer ce vent de fraîcheur soufflé par un collectif hétéroclite sur le papier et pourtant si homogène sur le terrain ? « Les filles se sont surpassées », estimait hier un Thierry Tourdot qui avait « encore du mal à réaliser. Ce qu'elles ont fait est étonnant, extraordinaire. C'est un truc gigantesque dans l'état d'esprit affiché durant tout le tournoi. » Pas au mieux sur leur premier match de poule (un essai partout), les Lionnes ont lancé leur compétition quand une Déoloise a mis sa transformation sur la barre. Derrière, le RCA a enchaîné, mordant dans chaque ballon avec un appétit jamais rassasié. Jusqu'à cette finale contre les Lozériennes du Gévaudan. « On nous avait promis qu'on allait prendre des tubes et les filles ont tordu l'équipe en face, souriait Thierry Tourdot. Elles ont mis une pression d'enfer, ont produit du jeu, pour marquer trois essais dans les sept premières minutes. » La bête du Gévaudan n'allait pas tarder à expirer sous les assauts des Lionnes, qui pouvaient pleurer (de joie) d'abord et grimper à la tribune prendre livraison de leur bouclier de championnes de France. « Voir les filles soulever ce bout de bois, c'était un grand moment », confirmait le coach qui associe bien évidemment Claire Soufflet-Lemancel et Olivier Dogniaux à cette réussite, puis élargit le cercle : « Quant on accrochera au club-house le premier bouclier fédéral de l'histoire du club, j'aurai une pensée pour Gaston Tousart, pour tout ce qu'on a appris en Groupe B avec Alain Charlet, avec Jean-Louis Charlet, pour tous ces éducateurs qui ont fait de la formation les fondements du club d'Arras, pour ces valeurs reprises par les filles.  » •

V. L. G.

PHOTO SAMI BELLOUMI

> Résultats.- En poule : Arras bat Déols (7-5), Sisteron (12-0), Mende (15-0) et le Val d'Issole (20-5). En demi-finale : Arras bat La Pallice (15-5).

En finale : Arras bat OC Gévaudan (20-10).

> Les championnes.- Pauline Boucry, Christèle Coillot, Émilie Duvivier, Caroline Capron, Estelle Tantart, Gaëlle Charton, Delphine Vasseur, Ludivine Mendès, Stéphanie Desprez, Sonia Benabdallah, Marie Lafage, Audrey Chéret.