PAR ODETTE LAVALLEZ

lambersart@lavoixdunord.fr > Comment êtes-vous parvenu à réunir autant d'objets ?

« J'ai plus de 10 000 objets et je collectionne depuis l'âge de 12 ans. J'ai aujourd'hui 33 ans. Comment j'ai commencé ? Gaston, mon père, me racontait souvent que mon grand-père avait perdu deux de ses trois fils, durant la guerre de 14-18. Il en avait été très affecté. Henri avait été enterré au carré de la Bouteillerie à Nantes. Victor, lui, n'a pas été retrouvé mais quelqu'un était venu rapporter qu'il avait été tué dans la Meuse, en 1914. » > C'est une passion surprenante de la part d'un petit garçon... « Le reste de la famille attachait peu d'importance à ces faits. Moi, j'ai voulu savoir. Savoir ce qu'avait été cette guerre. J'ai fait des recherches, rassemblé des objets, des documents, des lettres de soldats et de fil en aiguille, les amis et la famille m'ont aidé à lancer ma collection. » > Que disait-on de cela à l'école ?

« Les élèves, à l'époque, préféraient les jeux électroniques. Quand vous êtes un gamin de 12 ans et que vous dites "je collectionne des baïonnettes", ça fait rigoler. Maintenant, certains anciens camarades de classe que j'ai revus me disent "chapeau ! Tu peux être fier !" » > Quel est votre objet préféré ?

« Ils sont tous mes préférés, parce qu'ils ont chacun une histoire. Je peux avoir dix casques français, ce sont dix histoires différentes, ce sont dix Poilus différents. » > Vous êtes, avec le maire Bernard André, garde d'honneur à Lorette. Quel effet ça fait ?

« Bernard et moi-même faisons partie d'une association de 4 000 personnes qui consacre une journée par an à monter la garde sur la nécropole française la plus grande de 14-18, à Notre-Dame-de-Lorette. Notre rôle est d'accueillir les pèlerins et de les renseigner sur la bataille de Vimy. Il y a un an, on a participé à la recherche de sépultures. » > On perçoit l'émotion chez vous... « Vous, vous allez être impressionnés, et même avoir les larmes aux yeux de savoir que, sur ces lieux, il y a eu 43 000 victimes (20 000 dans des tombes et 22 570 dans l'ossuaire). Mais moi, je vais ressentir autre chose encore. C'est un peu comme le 11 Septembre, on se dit que c'est pas possible. Que c'était une fiction. 14-18, c'était tellement monstrueux que ça dépasse l'entendement. Prendre la garde d'honneur, c'est faire preuve de respect pour les sacrifices des soldats. » > Les gens en ont-ils pris conscience ?

« Quand le Poilu est rentré, c'était pour lui des nuits à faire des cauchemars, à hurler, à ne pas en parler pour ne pas choquer la famille car, pour eux, c'était tellement monstrueux qu'on ne les aurait pas crus. 35 % de la population rentrée, c'était pour la plupart des gens mutilés, ceux qu'on a appelé "les gueules cassées". Il y a eu reconstruction de l'être humain puis le second conflit. On n'a pas écouté les anciens Poilus ». •