« Quand on vient dans le Nord, que ce soit à Lens ou à Lille, on trouve toujours un très bon public. Malgré la température qu'il fait ici, c'est un public qui bouge beaucoup : le plus chaud de France, après les Bretons ».

> Vous étiez d'ailleurs de la fête organisée à Lille suite au succès du film « Bienvenue chez les Ch'tis » « Oui, c'était fort. Le centenaire du RC Lens également, c'est une de nos plus grosses scènes. Nous sommes passés par Tourcoing aussi ».

> D'autres dates prévues ?

« On revient dans le Nord, avec les musiciens, courant mars. On vient de rentrer des États-Unis. On est passés par New-York, Atlanta et Washington, on y retourne prochainement pour une vraie tournée d'au moins un mois. On a des demandes pour Boston, Chicago, Miami et Los Angeles ».

> L'Afrique, la France, les États-Unis... Le succès s'étend.

« Ça part de la même manière que lorsque ça a commencé en France. Ils sentent quelque chose. À New York, beaucoup de patrons de maisons de disques, de majors, sont venus vers nous. Il y a certaines collaborations qui sont envisagées, notamment avec Akon et Wyclef Jean avec qui on a de bonnes connections. Wyclef est un très bon producteur. C'est un ami du groupe. On réfléchit à ce que nous pourrions faire ensemble. On aimerait faire un inédit.

Lui voudrait reprendre "Premier Gaou" à sa manière sur son prochain album. Le désir de collaborer est partagé, il reste juste à faire quelques mises au point artistiques. Pour ce qui est de travailler avec Akon, on va sans doute attendre un peu car il fait beaucoup de featurings en ce moment et comme on a une bonne continuité depuis quelques années, on ne veut pas arriver et se mettre dans le lot, ça risque de lasser les gens, mais il ne faut pas hésiter à collaborer avec un artiste américain, c'est une chance à saisir. On veille juste à garder les sonorités Africaines ».

> L'Afrique est très présente dans votre musique et vos jeux de scène.

« D'une manière générale, on essaye de faire vivre cette culture, un bon Africain doit avoir le rythme dans la peau : on est d'abord danseur avant d'être chanteur on ne peut pas chanter sans bouger, c'est impossible ».

> « Zouglou Dance », en tête des Charts, est devenu un titre incontournable dans tous les clubs de France.

« On a battu le record de vente de "Premier Gaou", et si le téléchargement n'existait pas, on aurait sans doute vendu davantage ».

> Le téléchargement vous affecte ?

« Ça tue surtout les maisons de disques. À l'époque de "Premier Gaou", il fallait 100 000 disques pour être Disque d'or. À cause du téléchargement, il en faut seulement 75 000. Quand le téléchargement est légal, on touche les mêmes droits, mais ça empêche un peu les Disques d'or qui sont très importants dans la carrière d'un artiste ». • VIVIEN LESPAGNOL (CLP)