Municipales : 
La Voix du Nord - Edition du mardi 20 mars 2007
De la plage à la campagne : qui est Xavier Bertrand ?
« Cela fait très longtemps qu’il n’y avait pas eu un ministre de la Santé qui n’était pas médecin », dit-il souvent, avec une sorte de gourmandise. Sans doute pour mieux justifier son absence d’a priori.
Non, Xavier Bertrand n’est pas médecin, ni même soignant, ni même attaché à une profession paramédicale. Son métier de départ, c’est l’assurance, profession qu’il a exercée quelque temps après des études de droit.
En vérité, la politique l’a avalé très tôt. Ce natif de Châlons-sur-Marne a pris sa carte au RPR à 16 ans. Il en aura 42 ce mercredi. C’est dire que ce quadra a déjà bien navigué en politique.
Ses galons, il les a gagnés dans le département voisin de l’Aisne. Conseiller municipal de la ville de Saint-Quentin en 1989, il passe adjoint au maire aux élections suivantes. Dans cette ville, il revendique d’avoir créé la plage de sable de l’été, l’une des premières, si ce n’est la première, de France, bien avant Paris-Plage.
La suite du parcours est logique, bien que rapide : député UMP en 2002, rapporteur du projet de loi sur la réforme des retraites en 2003, secrétaire d’État à l’Assurance maladie en mars 2004 et ministre de la santé au départ de Douste-Blazy pour les Affaires Étrangères. Il y impose l’interdiction de fumer dans les lieux publics.
Son parcours au sein de l’UMP est plus étonnant. Il appartenait, vers 2003-2004, au club de la Boussole, machine de soutien à Jacques Chirac. Or, dès décembre dernier, il annonce qu’il se range derrière Nicolas Sarkozy pour la présidentielle. Le candidat de l’UMP en fait de suite l’un de ses porte-parole de campagne. Une façon de reconnaître le dynamisme d’un homme de terrain.
Y. S.
