La croissance est affaire de moral(e)

Jean-Michel BRETONNIER

Nos gouvernants les voyaient au vert à la sortie de l’été, les clignotants ont viré au rouge subitement lorsqu’on a appris que la croissance du produit intérieur brut français avait été nulle au troisième trimestre. Pour les économistes, les couleurs sont moins franches. 2006 montrait un mieux par rapport à 2005 et laissait espérer un maintien de la croissance pour 2007. La panne brutale du troisième trimestre, imprévisible, est interprétée avec prudence : on s’interroge même sur la fiabilité des statistiques. Quoi qu’il en soit, la France marque le pas dans un environnement européen déjà à la traîne par rapport aux États-Unis, eux-mêmes largement dépassés par des pays très émergents comme la Chine. Et notre région, en terme de croissance, n’est pas la locomotive du pays.

Si la machine à mesurer scientifiquement le moral des ménages existait, on verrait sans doute une corrélation entre ses résultats et les indices économiques. Les Chinois et les Indiens croient en leur avenir parce que leur passé et leur présent ne sont pas vivables ; les Américains sont convaincus de leur leadership mondial et s’y accrochent ; les Européens doutent de leur modèle économique et rechignent à s’engager dans des choix douloureux ; la France est la plus sceptique des nations européennes ; notre région, quant à elle, n’en finit pas de combler ses retards structurels. On ne passe pas impunément d’une tradition industrielle de masse, où les fils entrent dans la même usine que leurs pères, à une tradition de la création d’entreprises, de la recherche et de l’innovation.

Dans ce contexte d’une croissance mal répartie, les interrogations quant à ses effets sur l’environnement, sur le creusement des inégalités entre continents et à l’intérieur des sociétés, peuvent apparaître comme un luxe de riches aux yeux de certains. Il n’en demeure pas moins qu’elles se posent à partir de constats indiscutables. Aucun modèle économique n’est viable s’il détériore l’état de la planète et les relations entre les nations et entre les individus. D’autant que la pollution touche en priorité les pays les plus pauvres, et dans ces pays les couches les plus défavorisées. Il faut donc s’habituer à rechercher non pas seulement la croissance, mais une croissance qui n’hypothèque pas l’avenir en terme écologique et qui maintienne les grands équilibres humains et sociaux.

On attend de la campagne présidentielle des propositions concrètes et hardies, puisque la politique est bien l’art de gérer les contradictions. Dans leurs engagements, les candidats devront doser flexibilité et sécurité, développement économique et respect de l’environnement, maîtrise des dépenses publiques et investissements, baisse des prélèvements sociaux et diminution des inégalités sociales. Dans cette délicate recherche d’un équilibre, notre région peut apporter son expérience dans la lutte pour la dépollution, ses initiatives dans le domaine social, ses valeurs morales fortes d’engagement dans le travail. Voilà pour la « morale ». Pour le « moral», c’est une question de confiance en soi. Cette galerie de portraits de ceux et celles qui font la vie économique du Nord-Pas-de-Calais et de ses entreprises veut y contribuer.

Jean-Michel Bretonnier
Rédacteur en chef