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La Voix du Nord - 12/06/2007

Tele Atlas, le cartographe de notre vie quotidienne

Gudrun Vanlaar et Stijn Vlenaers exercent un métier étonnant. À bord d’une camionnette aménagée comme un camping-car, bardée de caméras et d’électronique, ils sillonnent les routes d’Europe selon un plan très précis. Leur but : rapporter des infos qui permettront d’établir et de mettre à jour l’état exact du réseau routier européen.

PAR DENIS SÉNIÉ
deskmagazine@lavoixdunord.fr

Leur employeur est la firme Tele Atlas, une société qui est derrière d’innombrables applications grand public qui font appel à la cartographie. Au premier rang de celle-ci, le GPS, dont l’usage explose depuis quelques années. Ce dispositif électronique qui permet de se situer n’importe où avec précision a trouvé sa place à bord d’innombrables véhicules.

Si l’on excepte les marchés fermés comme le Japon, deux firmes se partagent le marché mondial de la cartographie, l’Européenne Tele Atlas et l’Américaine Navtech.
La base de données cartographiques de Tele Atlas est colossale. Imaginez la totalité du réseau routier européen repéré dans ses moindres ruelles, plus celles de plusieurs pays en Afrique et au Proche-Orient. Au total 40 pays représentant 8,5 millions de km de route.
Pour créer cette base de données prodigieuse, Tele Atlas compile des informations venant de plusieurs milliers de sources différentes : cadastres, images satellites, accords avec des instituts comme l’IGN et bien sûr le mobil maping, ces camions caméras semblables à celui de Gudrun et Stijn, qui vont au plus près de l’information. Vingt-deux de ce modèle, mais 200 véhicules en tout parcourent chaque année plus de 3 millions de km.
Toutes ces informations reçues en Europe sont transmises en Inde où elles sont exploitées par 700 cartographes appuyés par une centaine d’ingénieurs software.

Demain et après
La base de données, mise à jour en permanence, est « photographiée » tous les trois mois, puis traduite dans les formats demandés par les clients.
Au total, ce sont 2 400 collaborateurs à plein temps et cartographes salariés qui travaillent pour Tele Atlas.
Créés en 1984, les cartes numériques Tele Atlas équipent les principaux systèmes mondiaux de navigation embarquée et sont à la base d’innombrables applications cartographiques. On les retrouve dans des entreprises grand public : TomTom pour les GPS, Google, mais aussi Mappy ou ViaMichelin.
Ce n’est pas le tout de savoir où on est, il faut savoir comment aller où l’on veut. La révolution du GPS embarqué dans les voitures est loin d’être terminée qu’on pense déjà chez Tele Atlas à la façon dont on naviguera demain et après-demain.
Demain, les contraintes écologiques ou techniques feront qu’on garera le plus souvent sa voiture à quelques distances de l’endroit où l’on veut aller. Tele Atlas expérimente le guidage du dernier kilomètre, difficile à mettre en oeuvre. Sur son portable ou son PDA s’affichera la carte en 3D du quartier à traverser, avec des points de repère visuels. On peut aussi faire figurer le type d’endroit que l’on recherche par la marque – chaîne de restaurants, d’hôtels ou de stations service.
Après-demain, les services de géolocalisation vont exploser, rendant les cartes de plus en plus vivantes, « renseignantes », avec du contenu dynamique (prix de l’essence ou remplissage des parkings). Ces cartes pourront être téléchargées à la volée, seront le support de géo-publicité et de géo-marketing.
Qui se perdra encore ?  •